Printesa Alice, Mare Ducesa de Hesse

           "Cei mai umili oameni au gasit un sprijin in Printesa care a fost model de fiica, sora, sotie si mama ... "

           In noiembrie 1878, familia marelui duce de Hesse s-a imbolnavit de difterie. Singurele care nu s-au molipsit au fost Marea Ducesa Alice si printesa Elisabeta. Ella a fost trimisa la palatul bunicii paterne, iar Alice a ramas sa aiba grija de ceilalti copii si de sotul ei. La 15 noiembrie, starea Mariei, cea mai mica fiica a cuplului ducal, s-a agravat si a murit dupa cateva ore. Marea Ducesa ii va scrie mamei sale "durerea este dincolo de cuvinte". Pentru urmatoarele saptamani, Alice va tine secreta vestea mortii fiicei sale. La inceputul lui decembrie, cand starea lui Ernest incepe sa se amelioreze ii va da cumplita veste. In fata lacrimilor unicului sau fiu, Alice isi incalca regula de a nu avea contact cu bolnavii si il imbratisaza. La 14 noiembrie, aniversarea mortii tatalui sau, starea lui Alice se agraveaza de la difteria molipsita de la Ernest. Ultimele sale cuvinte au fost dear Papa ... Moartea Marii Ducese de Hesse a avut un efect profund atat asupra marelui ducat, cat si asupra Angliei. Marele Duce Louis IV de Hessa a fost nevoit sa isi creasca singur cei cinci copii. Marele Duce s-a bucurat de ajutorul formidabilei sale soacre, regina Victoria, care a decretat ca nepotii sai vor petrece o parte a anului alaturi de ea, in Anglia, si ca printesa Helena va ramane cateva luni in Hessa. Poate cei mai afectati de moartea lui Alice au fost Alix si Ernest, mezinii familiei. Dupa pierderea mamei sale, Alix se va retrage in sine si se va increde doar intr-un numar redus de oameni, ceea ce va avea efecte dezastroase pentru familia sa si pentru Rusia. Ernest s-a invinovatit pentru moartea mamei sale. 

                Marea Ducesa de Hessa s-a nascut in 1843, fiind al treilea copil si a doua fiica a reginei Victoria si a printului Albert de Saxa-Coburg si Gotha. Alice a fost foarte apropiata de fratii sai mai mari. Victoria si Alice, cele mai fiice ale cuplului regal, erau la fel de inteligente ca si tatal lor, avand cu acesta o relatie foarte stransa. Alice a fost si sora preferata a lui Bertie, care se simtea complexat de Vicky si gasea in sora sa mai mica un aliat de nadejde.